Estados Unidos solicitó consultas formales con México en virtud del tratado de libre comercio T-MEC sobre los planes de México para restringir las importaciones de maíz transgénico.
Los dos países acercarán más a una disputa comercial en toda regla como parte del tratado T-MEC si no llegan a una resolución durante las conversaciones, que según México se extenderán por un mes.
1. ¿Qué dice el decreto de México sobre el maíz transgénico?
México publicó un decreto presidencial sobre maíz genéticamente modificado (GM) a fines de 2020, diciendo que prohibiría el cereal GM en las dietas de los mexicanos y terminaría con el uso del herbicida glifosato para el 31 de enero de 2024. La retórica del decreto puso bajo cuestionamiento la demanda mexicana de importaciones de maíz.
El presidente Andrés Manuel López Obrador ha dicho que las semillas transgénicas pueden contaminar las variedades nativas de México y ha cuestionado su impacto en la salud humana.
El gobierno mexicano cambió el decreto en febrero, ante la presión de Estados Unidos –principal socio comercial– para que no obstaculice exportaciones de maíz estadounidense cercanas a 17 millones de toneladas al año.
El nuevo decreto eliminó el plazo para vetar al maíz transgénico para alimentación animal y uso industrial, que constituyen por lejos la mayor parte de sus compras de maíz estadounidense.
El nuevo plan sólo prohíbe el maíz transgénico utilizado para masas o tortillas, pero deja la puerta abierta para sustituir gradualmente el cereal GM para la alimentación animal y el uso industrial en el futuro.
El periodo de transición para eliminar el glifosato también se extendió al 31 de marzo de 2024.
El regulador de salud del país ahora es responsable de las autorizaciones de maíz transgénico para ser utilizado como alimento para animales o en usos industriales para el consumo humano, indicó.
2. ¿Qué objeta Estados Unidos?
Los funcionarios estadounidenses han criticado los planes de México por no contar con validación científica y advierten que una restricción de su maíz transgénico podría derivar en una disputa comercial frontal en virtud del T-MEC.
Los poderosos grupos de presión de la industria agrícola de Estados Unidos pidieron a Washington que tome medidas contra México, arguyendo importantes trastornos económicos para los agricultores estadounidenses, incluso con el decreto modificado.
Grupos de la industria biotecnológica que representan a empresas como Bayer AG y Corteva Inc. también se pronunciaron en contra de la orden de México, al señalar que los productos biotecnológicos son vitales para mejorar la seguridad alimentaria y aliviar el impacto del cambio climático en la producción agrícola.
A algunos expertos del sector les preocupa que la restricción mexicana sobre el maíz transgénico, si tiene éxito, pueda sentar un precedente, lo que incitaría a otros países a adoptar un enfoque similar y perturbaría el comercio mundial de maíz.
Argumentan que si se restringe la biotecnología, la producción caerá y los costos de los alimentos aumentarán, en momentos en que la población mundial continúa creciendo.