Un insólito error provocó un importante retraso en el vuelo UA 198 de United Airlines con destino a Shanghái. El pasado sábado, el Boeing 787 tuvo que regresar a Estados Unidos porque uno de los pilotos olvidó su pasaporte, documento indispensable para ingresar a territorio chino.

El vuelo partió del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles alrededor de las 2:00 p.m. con 257 pasajeros y 13 tripulantes a bordo. Dos horas después, cuando la aeronave sobrevolaba el Pacífico, se tomó la decisión de desviarla a San Francisco. Allí aterrizó a las 5:00 p.m., según la plataforma FlightAware.

En un comunicado oficial, United Airlines confirmó que el piloto no llevaba consigo el pasaporte. La aerolínea organizó una nueva tripulación para continuar el trayecto esa misma noche. El vuelo partió nuevamente pasadas las 9:00 p.m. y llegó a Shanghái con un retraso de aproximadamente seis horas.

Los pasajeros recibieron vales de comida y compensaciones, pero muchos expresaron su frustración en redes sociales. En la plataforma china RedNote, una pasajera identificada como Yang Shuhan relató que el propio piloto reconoció su error por el intercomunicador.

El incidente también afectó al vuelo de regreso, UA 199, que sufrió demoras por la llegada tardía del avión a China.

Expertos en aviación criticaron duramente a la aerolínea. El analista Shukor Yusof calificó el error como “inaceptable” para una compañía global y advirtió que podría implicar costos significativos por combustible desperdiciado y compensaciones.

United Airlines también enfrenta otras controversias recientes por el trato a pasajeros en vuelos internacionales, lo que ha afectado su imagen pública.