El bolso original de Jane Birkin, el primer ejemplar del icónico modelo de Hermès, fue vendido este jueves 10 de julio por 8,6 millones de libras esterlinas (equivalente a 10 millones de dólares) en la casa de subastas Sotheby’s de París. Con esta cifra récord, se convirtió en el bolso más caro jamás vendido en una subasta y el segundo artículo de moda más costoso de la historia, solo superado por los zapatos rojos de Judy Garland en El mago de Oz, que alcanzaron los 32,5 millones de dólares en 2024.
La pieza fue diseñada exclusivamente para Jane Birkin en 1984 y entregada al año siguiente. Su diseño sobrio en cuero negro, con correa al hombro, herrajes de latón dorado y las iniciales J.B. grabadas, representa el inicio del llamado lujo silencioso. A diferencia de las versiones modernas, el bolso original incluye stickers de Unicef y Médicos del Mundo, y conserva marcas visibles de su uso diario por la artista.
La historia del Birkin comenzó en 1981 durante un vuelo entre París y Londres, cuando Jean-Louis Dumas, entonces presidente de Hermès, presenció cómo Birkin derramaba el contenido de su canasta. De esa anécdota nació el diseño que revolucionaría el mundo de los bolsos de lujo.
Jane usó este bolso por casi una década antes de donarlo para una subasta benéfica en 1994, donde fue vendido por apenas 2.000 dólares. Su valor creció exponencialmente con el tiempo, impulsado por su rareza y conexión directa con la celebridad.
El ejemplar fue adquirido por la coleccionista Catherine Bénier, propietaria de la boutique Les Trois Marches de Catherine B en París, quien finalmente decidió subastarlo en 2025, dos años después del fallecimiento de Birkin. A pesar de haber rechazado ofertas de celebridades como Rihanna, la pieza fue vendida a un comprador anónimo de Japón.
El bolso fue la atracción principal del evento Fashion Icons de Sotheby’s, con exhibiciones previas en Nueva York, Hong Kong y París. Según Morgane Halimi, directora de moda global de la casa de subastas, esta venta marca “un hito en la historia de la moda”.
Este modelo supera ampliamente el récord anterior de un bolso Hermès Himalaya Kelly 28, vendido en 2021 por 513.000 dólares. Además, reafirma al Birkin como un bien Veblen, cuyo valor se incrementa con su exclusividad. Actualmente, en el mercado secundario, algunos modelos vintage alcanzan los 110.000 dólares, superando incluso al oro y al índice S&P 500.
Jane Birkin, fallecida en julio de 2023 a los 76 años, nunca buscó crear un ícono del lujo. Solo deseaba un bolso útil. Ese enfoque auténtico y funcional es, precisamente, lo que convirtió a su bolso en una pieza histórica y cultural sin precedentes.