Southwest Airlines implementará una nueva regla a partir del 27 de enero de 2026, que obligará a los pasajeros que no quepan dentro de los reposabrazos de un asiento a pagar por un asiento adicional desde la reserva. El cambio coincide con la introducción del sistema de asignación de asientos, una transformación significativa para la aerolínea, históricamente conocida por permitir a sus clientes elegir lugar al abordar.

Hasta ahora, los pasajeros de talla grande podían solicitar un asiento adicional gratuito en el aeropuerto o comprarlo por adelantado y recibir un reembolso automático después del vuelo. Sin embargo, bajo la nueva política, aunque el reembolso seguirá siendo posible, ya no estará garantizado y dependerá de que el vuelo no esté lleno y que ambos boletos se compren en la misma clase de reserva.

Qué pasará si no se compra el asiento adicional

La compañía aclaró que, si un pasajero no adquiere el asiento extra en la reserva, deberá hacerlo en el aeropuerto antes del abordaje. En caso de que el vuelo esté lleno, la persona será reubicada en otro servicio.

Southwest también especificó que los pasajeros deberán solicitar el reembolso dentro de los 90 días posteriores al vuelo, siempre y cuando se cumplan las condiciones establecidas.

Opiniones divididas sobre la medida

Para algunos viajeros frecuentes, esta nueva política representa una pérdida de identidad de la aerolínea, reconocida durante años por su flexibilidad y beneficios como el equipaje sin costo adicional, eliminado en mayo de 2024.

Jason Vaughn, agente de viajes y creador del portal Fat Travel Tested, consideró que esta decisión podría “hacer peor la experiencia de vuelo para todos”, ya que la política anterior permitía más comodidad tanto a pasajeros de talla grande como al resto de los clientes.

Southwest bajo presión financiera

La aerolínea ha enfrentado presión de inversionistas y dificultades financieras en los últimos años, lo que la ha llevado a introducir más cambios: cobro adicional por asientos con mayor espacio para las piernas, nuevos vuelos nocturnos y ahora la política de asientos extra.

Conclusión

Con estas modificaciones, Southwest Airlines busca aumentar sus ingresos y adaptarse a un mercado aéreo cada vez más competitivo. No obstante, la medida ha generado polémica entre usuarios leales que ven en este cambio una pérdida de los valores que distinguían a la compañía frente a otras aerolíneas de bajo costo.