La reduflación —también conocida como shrinkflation— es una estrategia utilizada por empresas cuando enfrentan aumentos en costos de producción, inflación o desaceleración económica. Consiste en reducir la cantidad o el tamaño de un producto sin disminuir su precio, lo que implica que el consumidor paga lo mismo por menos contenido.

En contextos de crisis económica, esta práctica suele acelerarse. La razón principal es que las compañías buscan mantener márgenes de ganancia sin aplicar incrementos de precio que puedan afectar la demanda.

¿Qué es la reduflación y cómo funciona?

La reduflación ocurre cuando un producto mantiene su precio visible en el anaquel, pero disminuye su peso, volumen o número de unidades. Por ejemplo, una bolsa de botanas que antes contenía 200 gramos ahora puede ofrecer 180 gramos al mismo costo.

Este fenómeno se presenta con mayor frecuencia en productos de consumo masivo como alimentos procesados, bebidas, artículos de limpieza y productos de higiene personal.

Durante periodos de inflación elevada, las empresas enfrentan mayores costos en materias primas, transporte, energía y mano de obra. Ante la dificultad de trasladar completamente estos incrementos al consumidor, optan por reducir el contenido del producto.

¿Por qué aumenta en épocas de crisis económica?

En tiempos de crisis económica o recesión, los consumidores se vuelven más sensibles a los precios. Un aumento visible puede generar rechazo inmediato y caída en ventas.

La reduflación permite a las marcas evitar el impacto psicológico de subir precios. Desde el punto de vista comercial, es menos perceptible reducir gramos que incrementar el valor en la etiqueta.

Además, en escenarios de alta competencia, las empresas buscan mantener precios similares a los de sus rivales. Reducir el tamaño del producto se convierte en una alternativa estratégica para sostener participación de mercado.

Impacto en los consumidores

Aunque la reduflación no siempre es ilegal —siempre que se informe correctamente el contenido—, sí puede afectar el poder adquisitivo. El consumidor termina pagando más por cada gramo o unidad.

Para protegerse, especialistas en consumo recomiendan revisar el precio por unidad de medida (precio por kilo o litro) y comparar etiquetas. Este indicador permite detectar si realmente se trata de una oferta o si existe una reducción encubierta del contenido.

¿Es un fenómeno temporal?

La reduflación tiende a intensificarse durante ciclos inflacionarios y desaceleraciones económicas. Sin embargo, algunos productos no recuperan su tamaño original incluso cuando mejora la economía.

En conclusión, la reduflación es una respuesta empresarial ante contextos adversos como inflación o crisis económica. Entender cómo funciona permite a los consumidores tomar decisiones informadas y proteger su presupuesto en tiempos difíciles.