El gluten es una familia de proteínas de almacenamiento que se encuentra en granos de cereales como el trigo, la cebada y el centeno. Aunque es seguro para la mayoría de las personas, puede causar serios problemas para aquellos con ciertas condiciones médicas. En este artículo, exploraremos todo lo que necesitas saber sobre el gluten, desde su definición hasta los alimentos que lo contienen y los efectos secundarios asociados.

¿Qué es el gluten?

El gluten, formalmente conocido como prolaminas, es una combinación de proteínas que se encuentra en los granos de trigo, cebada, centeno y otros granos relacionados. Su elasticidad y capacidad de retención de gas lo hacen ideal para la panificación y otros productos horneados.

Alimentos que contienen gluten

El gluten se encuentra en una variedad de alimentos, tanto naturales como procesados, incluyendo:

• Granos: trigo, centeno, cebada, espelta, kamut, entre otros.
• Productos horneados: pan, pasta, galletas, pasteles, y productos similares.
• Otros alimentos y bebidas: salsa de soja, ciertos aderezos, cerveza, entre otros.

La contaminación cruzada es común en productos manufacturados, por lo que es importante verificar las etiquetas para asegurar que un producto está libre de gluten si sigues una dieta estricta sin gluten.

Avena y gluten

La avena es un tema complicado en las dietas sin gluten debido a la contaminación cruzada durante su procesamiento. Sin embargo, existen variedades de avena certificadas como libres de gluten que son seguras para la mayoría de las personas con intolerancia.

Etiquetado «sin gluten»

En muchos países, los productos etiquetados como «sin gluten» deben contener menos de 20 partes por millón (ppm) de gluten. Esto se establece para proteger a las personas con enfermedad celíaca, que es una condición autoinmune severa que afecta el intestino delgado.

Condiciones médicas que requieren una dieta sin gluten

Existen varias condiciones médicas que requieren una dieta libre de gluten:

• Enfermedad celíaca: una enfermedad autoinmune que afecta a aproximadamente el 1% de la población mundial.
• Sensibilidad al gluten no celíaca: síntomas negativos causados por el gluten en personas no celíacas.
• Alergia al trigo: una respuesta alérgica específica al trigo, no solo al gluten.

Efectos secundarios de la intolerancia al gluten

Los síntomas de intolerancia al gluten pueden variar ampliamente y pueden incluir problemas digestivos, erupciones en la piel, fatiga, entre otros. Es importante buscar atención médica antes de hacer cambios significativos en tu dieta.

El gluten es una parte común de muchos granos de cereales y productos alimenticios, pero puede ser problemático para las personas con ciertas condiciones médicas. Las dietas sin gluten han ganado popularidad, pero es crucial comprender cuándo es necesario evitar el gluten y cómo hacerlo de manera segura.

En resumen, aunque el gluten no es inherentemente perjudicial, para algunas personas puede causar serias complicaciones. Consulta a un profesional de la salud si tienes preocupaciones sobre tu consumo de gluten o si crees que puedes tener una intolerancia al mismo.

Esta guía ha proporcionado una visión general completa del gluten, sus fuentes alimenticias y sus impactos potenciales en la salud. Para más información específica, consulta a tu médico o a un dietista registrado.