El Gobierno de Australia ha dado un paso significativo hacia la protección de la salud mental de los jóvenes con una nueva propuesta legislativa que busca prohibir el acceso a las redes sociales a menores de 16 años. Esta medida tiene como objetivo reducir los problemas de salud mental, como la ansiedad y la depresión, que han aumentado entre los adolescentes debido al uso intensivo de las plataformas digitales.

Una Iniciativa para Proteger la Salud Mental de los Jóvenes Australianos

El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, presentó esta propuesta como parte de una serie de esfuerzos para contrarrestar el impacto negativo de las redes sociales en los niños y adolescentes del país. Albanese, quien ya había anunciado esta intención en septiembre pasado, explicó que la edad mínima para acceder a las plataformas digitales será de 16 años. Según el mandatario, las redes sociales han sido una fuente de preocupación por los efectos adversos en el bienestar de los menores, y aseguró que esta legislación es esencial para proteger a los jóvenes de los peligros que enfrentan en línea.

Responsabilidad de las Plataformas Digitales y Supervisión del Gobierno

La propuesta establece que no se impondrán sanciones a los menores o a sus padres. En cambio, serán las empresas propietarias de las plataformas digitales las encargadas de hacer cumplir este límite de edad. La Comisión Australiana de Seguridad Electrónica será la responsable de establecer normativas y requisitos específicos para que las plataformas, como Instagram, TikTok, Facebook, X y YouTube, implementen «medidas razonables» que restrinjan el acceso de los menores a sus servicios.

El primer ministro también resaltó que, una vez que la ley sea aprobada, los padres podrán explicar a sus hijos que el uso de redes sociales por debajo de la edad mínima será ilegal. «Las redes sociales están perjudicando a nuestros hijos y voy a ponerle fin», destacó Albanese durante una rueda de prensa en Camberra, justificando la propuesta con una analogía con otras leyes que prohíben la venta de alcohol a menores de 18 años.

Excepciones y Normativas para Menores que Ya Usan Redes Sociales

El proyecto de ley, que podría llegar al Parlamento en las próximas semanas, incluirá un período de gracia de 12 meses después de su aprobación para permitir la adaptación de las plataformas y los usuarios. Sin embargo, se permitirá que los menores de 16 años continúen utilizando sus cuentas si ya las tenían antes de la implementación de la ley, o si cuentan con el consentimiento explícito de sus padres.

Impacto Global de la Propuesta y Ejemplos de Otras Legislaciones

Esta propuesta de Australia se suma a las preocupaciones globales sobre los efectos de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes. Países como España ya han comenzado a discutir un aumento en la edad mínima para acceder a las redes sociales, y en Puerto Rico, Texas y Florida, se han implementado regulaciones similares. Además, la legislación refleja el creciente interés mundial por regular el uso de plataformas digitales entre menores de edad, debido a los riesgos asociados con la privacidad, el acoso, la manipulación y el abuso en línea.

Con esta propuesta, Australia reafirma su compromiso con la protección de los jóvenes en un entorno digital cada vez más influenciado por los algoritmos y las interacciones en línea.