Un avión de Air India, modelo Boeing 787-8 Dreamliner, con 242 personas a bordo, se estrelló este jueves poco después de despegar con rumbo a Londres-Gatwick. El accidente ocurrió en una zona residencial de Ahmedabad, en el estado de Gujarat, provocando una de las peores tragedias aéreas en la historia reciente del país.
La aeronave, identificada como el vuelo AI171, transportaba a 230 pasajeros y 12 tripulantes, incluidos 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense, según informó la aerolínea. El avión cayó entre un hospital público y el barrio densamente poblado de Ghoda Camp, generando una explosión e incendio de grandes proporciones.
El jefe de la policía local, G.S. Malik, confirmó que «no parece haber sobrevivientes». Hasta el momento, se han recuperado 204 cuerpos y al menos 41 personas heridas están recibiendo atención médica, incluyendo víctimas que se encontraban en tierra, ya que el avión impactó directamente contra tres edificios.
Testigos describen una escena devastadora. “Cuando llegamos al lugar, había cuerpos dispersos y los bomberos intentaban apagar el fuego”, relató Poonam Patni, residente de la zona.
El vuelo emitió una señal de socorro pocos segundos después del despegue, a las 13:39 hora local. Según la Autoridad de Aviación Civil de India, el avión perdió contacto casi de inmediato y cayó sin posibilidad de maniobra.
Este es el primer accidente fatal que involucra a un Boeing 787 Dreamliner, uno de los modelos más modernos del fabricante estadounidense. Boeing declaró que se encuentra en contacto con Air India y ha ofrecido asistencia técnica para la investigación.
La compañía aérea activó un centro de emergencia y una línea de apoyo a familiares para brindar información sobre las víctimas. El presidente de Air India expresó sus condolencias y afirmó que están colaborando estrechamente con las autoridades.
El accidente ha generado conmoción a nivel internacional. El primer ministro de India, Narendra Modi, lo calificó como una tragedia “desgarradora”. También expresaron su pesar el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, el rey Carlos III, y el primer ministro de Portugal, Luis Montenegro, quienes ofrecieron su solidaridad a las familias afectadas.
India tiene antecedentes de accidentes aéreos graves, incluyendo el de Mangalore en 2010, donde murieron 158 personas, y el choque aéreo de Nueva Delhi en 1996, que dejó casi 350 víctimas.