La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) ha tomado medidas drásticas en el sector de los combustibles al imponer sanciones por un total de 437.9 millones de pesos a 52 gasolineras y 18 directivos. Estas multas son el resultado de un acuerdo ilícito para manipular los precios de las gasolinas regular y premium en diversas entidades del país, entre 2014 y 2021.
La mayor sanción, que asciende a 315 millones de pesos, fue aplicada a tres directivos y 13 gasolineras en el estado de Yucatán. Estos establecimientos, que pertenecen a los grupos Megasur, Enerkom y Lodemo, llevaron a cabo prácticas de manipulación de precios entre marzo de 2020 y junio de 2021. Este caso ha generado preocupación en el mercado, ya que afecta directamente a los consumidores que dependen de precios justos y transparentes.
Además, se impusieron 70 millones de pesos en sanciones a 18 gasolineras de Grupo Casimiro, Grupo Hernie, Grupo Express-Bajío, Grupo Insurgentes, Grupo Presidentes, Arandas y Villas, todas ubicadas en Irapuato, Guanajuato. Estas sanciones fueron por conductas ilegales cometidas entre enero y noviembre de 2018.
La Cofece también multó a 15 gasolineras y dos directivos del Grupo Combustibles y la gasolinera Colón, quienes acordaron no bajar los precios entre 2014 y 2017, lo que suma casi 28 millones de pesos en multas. Otras gasolineras, como Nandalumi e Iván Hugo Combustibles en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, recibieron sanciones de más de 12 millones de pesos por coordinar precios en 2018.
Contexto de la Investigación
La Cofece ha concluido un proceso investigativo que duró más de cinco años, comenzando con un aviso de inicio de investigación publicado en el Diario Oficial de la Federación (DOF) el 10 de junio de 2019. La investigación, bajo el expediente DE-009-2019, finalizó el 25 de agosto de 2022, y el procedimiento formal fue activado en enero de este año.
Impacto de la Reforma Energética
Es relevante recordar que los precios de los combustibles en México han sido regulados históricamente por la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP). La reforma energética de 2013-2014 permitió la apertura del mercado a nuevas marcas, aunque la SHCP mantiene influencia significativa a través del Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS), que varía en función de los precios internacionales. Esto genera fluctuaciones en los costos para el consumidor final.
La Cofece advierte que las gasolineras multadas aún tienen la opción de apelar la resolución a través de un juicio de amparo indirecto. Esta acción resalta la importancia de un mercado competitivo y justo en el sector de combustibles en México, asegurando que los consumidores no sean víctimas de prácticas desleales.